The Inheritance

 Emma Hong

A fragile 16-year-old. 

Marcus Cole

A 45-year-old man 

Liam Cole

The older stepbrother, 22, 

Ethan Cole

The younger stepbrother, 19, 

------

The wine was sweet on her tongue, heavier than it should have been. Emma blinked down at her glass, surprised to find it nearly empty again, the dark red clinging to the sides like syrup. Somewhere in the last hour she'd lost count—two glasses? Three? The roast beef on her plate had gone cold, the potatoes congealing in their butter, and she'd barely touched any of it.

"You're not eating."

Marcus's voice came from her left, low and warm, the kind of tone that could mean concern or something else entirely. She looked up to find him watching her, his blue eyes catching the chandelier's dull gleam, and there was something in the way he held her gaze that made her stomach flutter.

Den här sammanfattningen är inte tillgänglig. Klicka här för att visa inlägget.

 

Källaravel

Platsen är en källare i ett äldre hus. Rummet är sterilt men inte obehagligt. Väggarna är av rå betong, målade i en kall, grå nyans som tycks absorbera allt ljus. I mitten av rummet står en tung sängram i järn med en tjock, mörk madrass. Det finns inga lakan, bara ett tunt, grått överkast. Runt omkring sängen finns fästen i väggarna med läderremmar som hänger redo. I hörnet står ett litet bord med diverse flaskor, oljor och en stor, medicinsk lampa som kastar ett hårt vitt sken över rummet. Det finns inget fönster. En tung ståldörr med en liten tittglugg är den enda utgången. Luften är tung av en blandning av klor, gammal svett och en svag doft av järn.

Lotta sitter på sängkanten. Hon är 15 år, blek och utmärglad. Hon bär endast en tunn, vit linneklänning som knappt når till mitten av hennes lår. Hennes axlar är hopsjunkna och hennes blick är fäst vid golvet. Hennes händer darrar lätt i knät.

Ljudet av tunga steg hörs utanför dörren. Nyckeln vrids om i låset med ett metalliskt klick. Dörren öppnas och Peter kliver in. Han är mellan 35 40-årsåldern, välbyggd med ett stramt ansikte och kalla, grå ögon. Han bär en skjorta med upprullade ärmar och mörka byxor. Han stänger dörren bakom sig och låser den långsamt. Han betraktar Lotta med en blandning av ägande och irritation.